Es posible que hayas oído hablar de los términos "eje intestino-cerebro" o "eje intestino-piel". Pero ¿sabías que la salud de tu intestino también tiene un impacto significativo en tu equilibrio hormonal y, por tanto, en ciertos aspectos de la salud femenina?
La importancia de las diferencias de género en relación con diversas enfermedades se está convirtiendo cada vez más en el centro de la investigación, ¡y por una buena razón! Las mujeres suelen estar infrarrepresentadas en los ensayos clínicos. Esto es problemático, ya que no sólo existen diferencias físicas entre los sexos, sino también diferencias en el equilibrio hormonal y en la composición del microbioma intestinal (1).
Hay ciertas afecciones médicas que afectan a las mujeres con mucha más frecuencia que a los hombres, como la artrosis, las cardiopatías, el cáncer, la depresión y los trastornos de ansiedad. Se ha demostrado que el microbioma intestinal desempeña un papel importante en la progresión de estas enfermedades. Además, la composición del microbioma intestinal se altera en muchas enfermedades específicas de la mujer, como el síndrome de ovario poliquístico, el cáncer de mama, de cuello uterino y de ovario, así como durante el embarazo, la menstruación y la menopausia (1).Ahora queremos examinar más detenidamente las conexiones entre la salud intestinal y la salud de la mujer, y el papel que desempeñan nuestras hormonas en este trío.
La salud intestinal y la salud de la mujer.
¿Cómo se relaciona el microbioma intestinal con el equilibrio hormonal?
Las hormonas son mensajeros bioquímicos que regulan muchas funciones importantes de nuestro organismo. Cada vez más estudios científicos demuestran que el equilibrio hormonal y la salud intestinal están estrechamente relacionados. Las bacterias intestinales y las hormonas se influyen mutuamente en una interacción constante.
Algunas hormonas son producidas directamente por las bacterias intestinales. Otras dependen de determinados productos metabólicos de ciertos tipos de bacterias. Un desequilibrio en la composición del microbioma puede aumentar el riesgo de enfermedades como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), la endometriosis, el síndrome del intestino irritable o el cáncer, y estar asociado a complicaciones en el embarazo (1,2).
Puedes obtener más información sobre la importancia del intestino como fábrica de hormonas en esta entrevista: El intestino y las hormonas en equilibrio.
Las hormonas sexuales femeninas pueden influir en el crecimiento y la virulencia (la capacidad de las bacterias para causar enfermedades). Por ejemplo, los estrógenos estriol y estradiol frenan los efectos nocivos de las bacterias. La progesterona, en cambio, favorece el crecimiento de ciertas bacterias (1). Un exceso de andrógenos (incluida la hormona testosterona) es un rasgo característico del SOP y se asocia a una menor diversidad del microbioma (2).
Los estrógenos y el estroboloma
Veamos más de cerca una de las hormonas sexuales femeninas más importantes: el estrógeno. No sólo regula el sistema reproductor femenino, sino que también influye en la salud cardiovascular, los niveles de insulina, la regulación de la grasa, la salud ósea y la función de la memoria (2,3).
Existe un conjunto de microbios intestinales que producen estrógenos e influyen en su metabolismo. Juntos se conocen como estroboloma. Los factores genéticos, la dieta, el consumo de alcohol, las influencias medioambientales y los medicamentos, como los antibióticos, pueden influir en el estroboloma. Un desequilibrio del estroboloma puede causar problemas de fertilidad y enfermedades como el cáncer de mama, el síndrome de ovario poliquístico y la endometriosis. Además, dicho desequilibrio provoca una mayor probabilidad de obesidad, enfermedades cardiovasculares y osteoporosis.
El estrogoloma es la conexión entre el intestino y la hormona estrógeno.
A la inversa, el estrógeno también influye en la salud intestinal. La hormona promueve una biodiversidad en la que dominan las bacterias beneficiosas y se mantienen a raya las bacterias perjudiciales. El estrógeno favorece una barrera intestinal intacta e influye en los procesos inflamatorios y en los procesos digestivos (2,3).
El estrógeno es una hormona de especial importancia para la salud de la mujer.
Las fluctuaciones hormonales y su influencia en el intestino
Las fluctuaciones naturales del equilibrio hormonal femenino repercuten en el estado de ánimo, los niveles de energía y la digestión
Ciclo menstrual y molestias intestinales
Hormonas como los estrógenos y la progesterona controlan principalmente el ciclo menstrual, pero también influyen en la digestión. Muchas mujeres refieren molestias gastrointestinales dependientes de la fase del ciclo, como diarrea o flatulencia. También en este caso existe una influencia mutua entre las hormonas sexuales y el microbioma intestinal. En general, sin embargo, todavía hay relativamente pocas investigaciones sobre la conexión entre las fluctuaciones hormonales durante la menstruación y la salud intestinal, y muchas preguntas sin respuesta (1).
Embarazo y salud intestinal
El equilibrio hormonal y un microbioma intestinal sano son factores cruciales para un embarazo satisfactorio y el desarrollo del bebé.
Durante el embarazo, no sólo cambia el cuerpo, sino también el microbioma intestinal, especialmente en el último trimestre del embarazo. Hormonas como el estrógeno y la progesterona desempeñan un papel clave en estos cambios. Los niveles de progesterona aumentan significativamente durante el embarazo e incrementan la diversidad del microbioma intestinal. Esto influye en el sistema inmunitario del recién nacido y está relacionado, por ejemplo, con la prevención de enfermedades alérgicas en la descendencia. La progesterona ayuda a transferir especies bacterianas beneficiosas de la madre al recién nacido (2).
El microbioma de la madre no sólo repercute en el recién nacido, sino que también parece influir en el bienestar y la recuperación posparto. Un desequilibrio de las bacterias intestinales (disbiosis) se asocia a la depresión durante el embarazo y a la preeclampsia. La preeclampsia es una complicación frecuente del embarazo en la que se produce o empeora la hipertensión después de la semana 20 de gestación (1).
Otra complicación frecuente del embarazo es la hipertensión.
Otra complicación frecuente es la diabetes gestacional. Esta enfermedad se produce cuando los niveles de azúcar en sangre son demasiado altos durante el embarazo. Las hormonas y las bacterias intestinales influyen conjuntamente en los procesos metabólicos correspondientes. Los cambios desfavorables en el microbioma intestinal pueden provocar trastornos metabólicos y, en consecuencia, favorecer el desarrollo de la diabetes gestacional (2).
Menopausia y salud intestinal
La producción de estrógenos disminuye significativamente durante la menopausia. Esto no sólo es la causa de síntomas típicos como sofocos, trastornos del sueño y cambios de humor, sino que también perjudica la biodiversidad beneficiosa del microbioma intestinal y aumenta el riesgo de osteoporosis.
Las investigaciones demuestran que determinadas bacterias intestinales, como Prevotella, pueden tener un efecto protector sobre la salud ósea, mientras que otras, como Bacteroides, se asocian a un mayor riesgo de fracturas. El uso de probióticos muestra efectos positivos en la salud ósea de las mujeres posmenopáusicas en algunos estudios y subraya la importancia de una comunidad diversa del microbioma intestinal (1).
La reducción de los estrógenos y la disminución de la producción de colesterol son factores que contribuyen a la aparición de fracturas.
La reducción de la producción de estrógenos durante la menopausia también aumenta el riesgo de aumento de peso, pérdida muscular, problemas cardiometabólicos, cáncer de mama y enfermedad de Alzheimer. Aunque las relaciones exactas aún no se comprenden del todo, estos hallazgos muestran la relevancia potencial para futuros enfoques terapéuticos (1).
La regulación de muchos procesos importantes del cuerpo depende de la interacción entre las hormonas y los órganos.
¿Cómo influye el intestino en las enfermedades específicas de la mujer?
Por adelantado: las siguientes enfermedades surgen debido a complejas interrelaciones. El microbioma intestinal es sólo uno de los muchos factores que pueden influir en su desarrollo, progresión y prevención.
Problemas digestivos y síndrome del intestino irritable
Los problemas digestivos, como la diarrea, la hinchazón abdominal y el estreñimiento, no son infrecuentes en muchas mujeres y pueden estar causados por fluctuaciones hormonales.
El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno intestinal asociado a diversos síntomas, como dolor abdominal, hinchazón, diarrea o estreñimiento. Afecta más a menudo a las mujeres que a los hombres. Aunque la causa exacta no se conoce del todo, se cree que puede influir un problema de comunicación en el eje intestino-cerebro. Además, las hormonas sexuales, sobre todo los niveles elevados de estrógenos, parecen reducir la actividad intestinal y favorecer el desarrollo del SII. Factores como el estrés, determinados alimentos y el uso de antibióticos pueden exacerbar los síntomas (4).
¿Quieres más información sobre el síndrome del intestino irritable? Consulta las entradas de nuestro blog:
Vivir con el síndrome del intestino irritable: cómo controlar los síntomas.
Así de eficaz es la dieta baja en FODMAP para el síndrome del intestino irritable.
Mindfulness para el intestino: la eficacia de la hipnosis para el síndrome del intestino irritable.
Enfermedades ginecológicas
Algunas enfermedades que afectan a los órganos reproductores femeninos están asociadas a una composición alterada del microbioma en el intestino. A continuación examinaremos con más detalle algunas de las más relevantes:
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El síndrome de ovario poliquístico (SOP) y el intestino
El síndrome de ovario poliquístico es un trastorno frecuente en las mujeres que se caracteriza por un desequilibrio hormonal y una disfunción ovárica. A menudo se asocia a problemas como la resistencia a la insulina, la obesidad y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
¿Qué tiene que ver el intestino con el síndrome de ovario poliquístico?
¿Qué tiene que ver el intestino? Se ha descubierto que las pacientes con SOP tienen menos diversidad en su microbioma intestinal. Se reducen algunas especies bacterianas beneficiosas, mientras que aumentan las potencialmente perjudiciales. La mucosa intestinal se vuelve más permeable, lo que puede provocar un aumento de la producción de andrógenos en los ovarios y desencadenar o exacerbar los síntomas del SOP. La administración de ciertos tipos de bacterias como probióticos ha mostrado efectos positivos sobre los síntomas del SOP en algunos estudios (1,2).
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El cáncer y el estroboloma
Varios cánceres, como el de mama, el de cuello uterino y el de ovarios, también se han relacionado con cambios en el microbioma intestinal. El estroboloma parece desempeñar aquí un papel especialmente importante. Los estudios muestran una relación entre el aumento de las concentraciones de estrógenos y un mayor riesgo de cáncer de mama (3). Existen pruebas prometedoras de que las intervenciones dietéticas, las terapias con probióticos y prebióticos pueden ayudar a combatir el cáncer de mama (2).
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La endometriosis y el intestino
La endometriosis se produce cuando el tejido que normalmente recubre el útero se encuentra fuera de la cavidad uterina. Los estudios sugieren que un desequilibrio del estroboloma, que provoca un aumento de los niveles de estrógeno, podría desencadenar la enfermedad. Además, las mujeres con endometriosis tienen un mayor riesgo de enfermedad inflamatoria intestinal (2).
- Enfermedad inflamatoria intestinal (2).
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Vaginosis bacteriana: flora vaginal y flora intestinal
No sólo tenemos un microbioma en el intestino, sino también en la boca, la nariz, la piel, los pulmones y la zona genital. Un microbioma vaginal equilibrado (también conocido como flora vaginal) es importante para la salud vaginal y la protección frente a las infecciones.
La vaginosis bacteriana es un trastorno del microbioma vaginal que se asocia con un riesgo de complicaciones en el embarazo, enfermedad inflamatoria pélvica y una mayor susceptibilidad a las enfermedades de transmisión sexual.
La vaginosis bacteriana se caracteriza por la falta de lactobacilos en el microbioma vaginal. Aquí es donde entra en juego la salud intestinal: el estroboloma puede enviar lactobacilos del intestino, que sirve de importante reservorio de lactobacilos, a la zona genital. En consecuencia, los estudios demuestran que el fomento de los lactobacilos en el microbioma intestinal puede tener efectos positivos en las pacientes con vaginosis bacteriana (1).
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¿Cómo puedo mejorar mi bienestar como mujer?
Tu bienestar depende de la interacción entre tu cerebro, tus hormonas y tu intestino.
Así que ya sabes que la salud intestinal es muy relevante para los niveles hormonales y muchas enfermedades específicas de la mujer. El intestino también influye en la salud mental. Dado que la depresión y la ansiedad parecen darse con más frecuencia en las mujeres que en los hombres, este aspecto también es muy relevante en relación con la salud de la mujer. El cerebro y el intestino se comunican entre sí constantemente a través del nervio vago y con la ayuda de las hormonas como sustancias mensajeras (5).
Puedes encontrar más información al respecto en esta entrevista: Las causas de una conexión intestino-cerebro alterada.Si cuidas tu intestino, tanto tu salud mental como física se beneficiarán. La base es un estilo de vida saludable. Esto incluye:
- Una dieta variada, rica en fibra.
- Suficiente Dormir
- Manejo del estrés
- Gestión del estrés
- Regular ejercicio
- Evitar toxinas como el alcohol y los cigarrillos
Toma el control de tu bienestar y sigue nuestros 5 pilares de un microbioma sano.
Una mirada al futuro: la investigación sobre la salud intestinal y la salud de la mujer
En los últimos años, la investigación sobre la salud intestinal y la salud de la mujer ha arrojado resultados apasionantes. Ya está claro que el microbioma intestinal tiene una función importante en el sistema hormonal reproductor femenino. Sin embargo, la ciencia aún se enfrenta a muchos interrogantes y falta una comprensión global de las complejas relaciones (2). He aquí un resumen de las áreas de investigación más relevantes:
Terapias probióticas
Terapias probióticas para la mujer
Ya existen numerosos estudios que demuestran claramente el potencial terapéutico de los probióticos para muchas enfermedades específicas de la mujer. Por ejemplo, hay pruebas de que la administración de ciertos lactobacilos y Bifidobacteria (como mezcla probiótica específica) pueden mejorar los síntomas del SOP y aliviar la disfunción vascular y la rigidez arterial en mujeres posmenopáusicas con sobrepeso. La Prevotella puede ofrecer protección contra la pérdida de masa ósea tras la menopausia. Aún se desconoce la composición óptima exacta de las especies bacterianas para las terapias independientes o complementarias (1).
El microbioma como biomarcador
En el futuro, el microbioma intestinal podría servir como biomarcador de determinadas enfermedades. El uso selectivo de probióticos o trasplantes de heces puede entonces tratar la disbiosis del microbioma e intervenir en el curso de la enfermedad (2).
El análisis del microbioma como parte de la medicina personalizada
En el futuro, las terapias que tengan en cuenta el metabolismo individual, el estado hormonal y la composición del microbioma serán de especial importancia y contribuirán a un mayor desarrollo del sistema sanitario. La aplicación de enfoques personalizados que tengan en cuenta las características individuales de los pacientes en el diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades también podría ser especialmente prometedora para los problemas de salud específicos de las mujeres. El análisis del microbioma intestinal individual se considera un componente esencial de la medicina personalizada (6,1).
¿Cómo entra en juego aquí myBioma?
myBioma te permite obtener información sobre tu microbioma intestinal individual. Nuestro análisis puede darte información interesante sobre tu estado de salud y ofrecerte recomendaciones personalizadas y fáciles de entender.
¡Prueba ahora tu microbioma intestinal!
Por cierto: ¿Sabías que myBioma también participa en varios estudios clínicos como parte de BiomeDx? Uno de los proyectos de investigación es en el campo de la inmunoterapia del cáncer colorrectal en colaboración con varias clínicas austriacas.
Referenzen
- Siddiqui R, Makhlouf Z, Alharbi AM, Alfahemi H, Khan NA. (2022). The Gut Microbiome and Female Health.Biology;11(11):1683.
- Qi X, Yun C, Pang Y, Qiao J. (2021). The impact of the gut microbiota on the reproductive and metabolic endocrine system. Gut Microbes. 13(1):1894070.
- Kwa M, Plottel CS, Blaser MJ, Adams S. (2016). The Intestinal Microbiome and Estrogen Receptor-Positive Female Breast Cancer. J Natl Cancer Inst.;108(8):djw029.
- Layer P, Andresen V, Allescher H, Bischoff SC, Claßen M, Elsenbruch S, et.al. (2021). Update S3-Leitlinie Reizdarmsyndrom: Definition, Pathophysiologie, Diagnostik und Therapie. Gemeinsame Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Gastroenterologie, Verdauungs- und Stoffwechselkrankheiten (DGVS) und der Deutschen Gesellschaft für Neurogastroenterologie und Motilität (DGNM). Z Für Gastroenterol. 59(12):1323–415. DOI: 10.1055/a-1591-4794
- Breit S, Kupferberg A, Rogler G, Hasler G. (2018). Vagus Nerve as Modulator of the Brain–Gut Axis in Psychiatric and Inflammatory Disorders. Front Psychiatry.9:44. DOI: 10.3389/fpsyt.2018.00044
- Gessner A. Das Mikrobiom: Entscheidender Faktor für die personalisierte Medizin der Zukunft. Blick Wiss. 22. Juni 2018;26(35/36):76–80. DOI: 10.5283/bidw.v26i35/36.3
Carina Gurtner BSc, BANutricionistaComo nutricionista y científica de los medios de comunicación, Carina utiliza su experiencia para comunicar temas de salud complejos de forma comprensible. Su objetivo es inspirar a otros para que lleven un estilo de vida consciente, sano y sostenible.
