¿Presión abdominal? Causas y opciones de tratamiento

¿Qué significa que me duela la barriga?

Probablemente todo el mundo esté familiarizado con el dolor abdominal. A menudo somos conscientes del motivo, por ejemplo si nos hemos excedido en la cena. En la mayoría de los casos, sigue siendo una sensación temporal de tensión sin consecuencias más graves. Sin embargo, el dolor abdominal agudo, grave o crónico también puede indicar enfermedad. Por tanto, si el dolor abdominal persiste o se repite sin motivo evidente, es esencial consultar a un médico para obtener un diagnóstico exhaustivo (1)!

A menudo no es fácil encontrar la causa real del dolor abdominal. Si el dolor abdominal no se debe a un daño o enfermedad visibles, se habla de trastorno funcional. En el área gastrointestinal, se incluyen la dispepsia funcional (estómago irritable) o el síndrome del intestino irritable (2). Si el estómago está excesivamente lleno, puede sentirse como si la zona abdominal superior estuviera sometida a una gran presión. Algunas personas lo experimentan como una desagradable sensación de plenitud, mientras que otras lo describen como dolor. La percepción depende, entre otras cosas, de la sensibilidad de tus nervios en la zona gastrointestinal (3).

En las personas sanas, el motivo de la presión abdominal suele deberse a la dieta o al estrés. En esta entrada del blog, sin embargo, también examinamos más de cerca determinadas afecciones médicas en las que la presión abdominal se menciona frecuentemente como síntoma: Estómago hinchado, gastritis, estómago irritable y síndrome del intestino irritable. También recibirás consejos sobre cómo prevenir y aliviar los síntomas.

Las pautas alimentarias incorrectas como desencadenantes de la presión estomacal

Es posible que te resulte familiar la desagradable sensación de opresión estomacal inmediatamente después de comer. La causa no es sólo lo que comemos, sino también cómo lo hacemos. La presión estomacal puede deberse a menudo a que comemos demasiado. Además de comer demasiado, algunos alimentos o combinaciones de alimentos son más estresantes para el tubo digestivo que otros. Entre ellos están, por ejemplo, las comidas especialmente ricas en grasas. El alcohol y el café también pueden alterar el estómago. Las tolerancias pueden variar mucho de una persona a otra. Las legumbres, la col y la cebolla, pero también algunos tipos de fruta y productos integrales, forman parte de una dieta sana, pero causan problemas digestivos a algunas personas. La prueba individual y, si es necesario, la omisión (temporal) es el lema (3). Diferentes tipos de preparación pueden hacer que los alimentos sean más digeribles. Por ejemplo, dejar las legumbres en remojo antes de cocinarlas o utilizar especias descongestionantes como la alcaravea (4).

Otro motivo de dolor abdominal relacionado con la dieta pueden ser las intolerancias alimentarias, como la intolerancia a la lactosa o a la fructosa. En este caso, el organismo carece de suficientes enzimas específicas o proteínas de transporte para digerir correctamente estos ingredientes. Rara vez es necesario evitarlos por completo, ya que la intensidad de los síntomas suele estar relacionada con la cantidad de alimentos consumidos (5).

Presión abdominal inducida por estrés: la importancia de la conexión intestino-cerebro

El intestino y el cerebro se comunican entre sí, influyendo en nuestra salud y bienestar.

¿Has oído hablar alguna vez de los términos "intestino-cerebro" o "eje intestino-cerebro"? Se refieren a la compleja interacción entre la salud mental y el funcionamiento de nuestros sistemas digestivo e inmunitario.

Fuera del sistema nervioso central, el mayor conjunto de células nerviosas se encuentra en el intestino. Éstas controlan las funciones de nuestro tubo digestivo y transmiten constantemente información entre el estómago y el cerebro. Cuando el estómago o los intestinos se estiran (por ejemplo, después de comer), se envía información al cerebro que nos hace sentir saciedad, plenitud o incluso presión en el estómago. En enfermedades como el síndrome del estómago irritable o el síndrome del intestino irritable, estas señales pueden sensibilizarse en exceso y percibirse como dolor (6).

Además, el estómago reacciona al estrés, la ansiedad y la tensión, por ejemplo ralentizando el vaciado del estómago o produciendo más ácido estomacal. Para algunas personas, las situaciones estresantes pueden provocar náuseas o las preocupaciones, pérdida de apetito. Para otras, los sentimientos de ansiedad, preocupación, depresión y estrés pueden incluso conducir al desarrollo o empeoramiento de trastornos gastrointestinales (3,6).

Descubre más en estas entradas del blog:
Cómo están conectados el intestino y el cerebro - miBioma
Las causas de una conexión intestino-cerebro alterada - miBioma

La presión intestinal como síntoma de enfermedades

Un dolor abdominal prolongado, de aparición regular o intenso puede indicar diversas enfermedades. Debes consultar a un médico para obtener un diagnóstico y un tratamiento completos (1). Veamos con más detalle algunas enfermedades en las que la presión abdominal es un síntoma frecuente:

Dolor abdominal de larga duración, de aparición regular o intenso.

Vientre hinchado - meteorismo

La hinchazón afecta ocasionalmente a personas sanas, pero también es un síntoma frecuente de diversos trastornos digestivos. En términos médicos, la hinchazón se conoce como meteorismo. Se trata de una acumulación de gas en el tubo digestivo. La pared abdominal se endurece y abulta hacia fuera. Muchas personas tienen la sensación de que el estómago está bajo presión. El meteorismo suele asociarse a la flatulencia, es decir, al aumento de pedos. Sin embargo, esto no tiene por qué ocurrir con más frecuencia con el meteorismo. A veces, un estómago hinchado es "sólo" una sensación subjetiva causada por señales hipersensibles de la pared abdominal. Esto suele ocurrir junto con la dispepsia funcional (estómago irritable) o el síndrome del intestino irritable.

Un cambio en los hábitos alimentarios puede proporcionar alivio. Una masticación lenta, cuidadosa y minuciosa puede evitar que se trague demasiado aire involuntariamente al comer. Evita las comidas irregulares y demasiado copiosas, el consumo elevado de café, las bebidas carbonatadas y los edulcorantes. Hay muchos alimentos que en realidad son sanos, pero que pueden provocar hinchazón y flatulencia en algunas personas. Entre ellos están las legumbres, la col y la cebolla, por ejemplo, pero también algunos tipos de fruta y los productos integrales. Como las tolerancias pueden variar de una persona a otra, es necesario hacer pruebas individuales y, si es preciso, omitirlas (temporalmente). Especias como la alcaravea o el hinojo, por ejemplo, pueden tener un efecto descongestionante (4).

Es necesario un esclarecimiento médico para descartar posibles enfermedades subyacentes de los órganos, colonización intestinal bacteriana o intolerancias alimentarias.

Inflamación de la mucosa del estómago - gastritis

La gastritis es una reacción inflamatoria de la mucosa del estómago por diversas causas. Los principales riesgos son una infección por la bacteria Helicobacter pylori y el uso de medicamentos potencialmente dañinos para el estómago. Sin embargo, también influyen factores del estilo de vida, como el tabaquismo, el estrés y los hábitos alimentarios. Los pacientes con gastritis suelen tener una secreción de ácido gástrico excesiva o insuficiente. Sin embargo, también hay casos de gastritis autoinmune, en la que los anticuerpos atacan la mucosa gástrica.

Los síntomas de la gastritis suelen manifestarse tras un largo periodo de enfermedad. Los síntomas pueden ser variados e incluir, por ejemplo, dolor o presión en la parte superior del abdomen, sensación de plenitud, náuseas y vómitos, normalmente después de comer. La comunicación entre los nervios del tracto gastrointestinal y nuestro cerebro también desempeña un papel en la gastritis: en algunas personas, el estrés y la ira aumentan la producción de ácido estomacal o ralentizan el vaciado del estómago. En este contexto, "ser ácido" adquiere incluso un doble significado. El estrés también actúa como alimento para el Helicobacter pylori y, por tanto, puede agravar la gastritis en caso de infección por la bacteria.

Algunos alimentos aumentan el nivel de ácido en el estómago, lo que puede suponer una carga adicional para la mucosa. Entre ellos están, por ejemplo, los alimentos ahumados, picantes, especialmente grasos y ricos en azúcar, así como el alcohol, la cafeína y algunas especias. La composición, el tamaño de la ración y la regularidad de las comidas también influyen en la intensidad y la duración con que el ácido estomacal puede afectar y potencialmente dañar la mucosa gástrica (3).

La regulación del ácido gástrico desempeña un papel importante en la gastritis y el síndrome del estómago irritable.

Estómago irritable - dispepsia funcional

El estómago irritable es un trastorno digestivo diagnosticado con mucha frecuencia. Los síntomas incluyen presión en la parte superior del abdomen, eructos, dolor en la zona del estómago, náuseas o sensación (prematura) de saciedad después de comer. Si no se encuentran causas orgánicas, como una úlcera de estómago, el trastorno se denomina enfermedad funcional, en este caso, dispepsia funcional (6,7).

Las causas del síndrome del estómago irritable suelen ser difíciles de determinar. Un examen médico suele revelar un transporte insuficiente de alimentos, un exceso de ácido estomacal, una hiperactividad de los músculos del estómago o una disfunción orgánica. Si los síntomas persisten, es esencial acudir al médico para descartar enfermedades orgánicas graves (7). El estrés mental o las alteraciones de la comunicación intestino-cerebro se consideran las principales causas del desarrollo de la dispepsia funcional. A menudo, el estómago irritable no permanece solo, sino que suele ir acompañado de otros problemas del tracto gastrointestinal, como el síndrome del intestino irritable o la acidez gástrica (6).

Síndrome del intestino irritable

Los pacientes con síndrome del intestino irritable (a menudo también conocido como SII = síndrome del intestino irritable) sufren estreñimiento y/o diarrea, hinchazón y dolor en la zona intestinal. Es importante un diagnóstico médico para descartar enfermedades orgánicas intestinales, como inflamación intestinal o tumores. También pueden detectarse intolerancias como la intolerancia a la lactosa o a la fructosa, que provocan síntomas similares (7).

El síndrome del intestino irritable se asocia a una composición alterada del microbioma y a trastornos del eje intestino-cerebro: los pacientes perciben el dolor o los estímulos comunes en el intestino con más intensidad que las personas sanas. Factores psicológicos como el estrés pueden exacerbar los síntomas del síndrome del intestino irritable o incluso desencadenar la enfermedad (8).

Una dieta baja en FODMAP puede aliviar el síndrome del intestino irritable. Los FODMAP son hidratos de carbono de cadena corta que se encuentran en muchos alimentos, en realidad muy saludables. Los FODMAP se absorben mal en el intestino delgado y pasan al intestino grueso, donde son fermentados por las bacterias. En personas con intestinos sensibles, esto puede causar síntomas como diarrea, dolor abdominal y flatulencia. Se recomienda encarecidamente el asesoramiento de un especialista cuando se siga esta dieta. Es la forma más eficaz de detectar las intolerancias alimentarias individuales. En general, las dietas de eliminación a más largo plazo sólo son aconsejables si hay pruebas confirmadas de una intolerancia o alergia alimentaria (8).