Un sistema digestivo que funcione bien es de vital importancia para nuestro bienestar. ¿Ir al baño significa un esfuerzo tedioso en lugar de un alivio placentero? Entonces probablemente sufras de heces duras o estreñimiento.
Descubre todo lo que necesitas saber sobre las heces duras en esta entrada del blog: desde las causas, prevención y opciones de tratamiento, hasta aspectos específicos para distintos grupos de edad y posibles efectos sobre la salud.
¿Qué se entiende por heces duras?
¿Qué se entiende por deposiciones duras?
La frecuencia de tus deposiciones, así como su color y forma, pueden utilizarse para sacar conclusiones sobre tu digestión. En la práctica médica, la Escala de Forma de las Heces de Bristol ha demostrado su utilidad para apoyar los diagnósticos iniciales de problemas intestinales. Echa un vistazo en la taza del váter y compara tus deposiciones con la ilustración de la escala. Lo ideal es que tus heces se parezcan a las del tipo 3 o 4, mientras que las heces duras son más esféricas o grumosas, como las del tipo 1 y 2, secas, oscuras y a menudo incómodas de defecar y requieren empujar. Estas dos formas indican estreñimiento (6).
Escala de forma de las heces de Bristol (6)
Así se forman las heces duras
Si los alimentos se transportan con demasiada lentitud por el aparato digestivo, cada vez se elimina más agua de la pulpa fecal en el intestino grueso. Las heces se vuelven desagradablemente duras y difíciles de evacuar
Si el intestino apenas se vacía o no se vacía en absoluto durante varios días, las heces se acumulan en el recto. Se sigue eliminando agua y las heces se vuelven cada vez más duras. Esto puede provocar la llamada estasis fecal, que obstruye el paso. Para excretar las heces duras, a menudo es necesario empujar con fuerza. Esto no sólo es desagradable, sino que puede tener consecuencias peligrosas (3).
Las heces duras provocan congestión en el intestino grueso (7)
¿Son las heces duras lo mismo que el estreñimiento?
Coloquialmente, las heces duras suelen equipararse al estreñimiento. Sin embargo, ¡no todas las heces duras son estreñimiento! Además de las heces duras, los siguientes criterios médicos describen el estreñimiento:
Vas al baño menos de tres veces por semana
Tienes estreñimiento.
Te cuesta defecar o tienes una sensación de evacuación incompleta
Tienes estreñimiento.
Las heces blandas rara vez se producen sin ayuda
Si puedes observar esto durante más de tres meses, estamos hablando de estreñimiento crónico (1).
Atención: el dolor abdominal leve y la hinchazón pueden ser síntomas acompañantes del estreñimiento. Sin embargo, los síntomas graves también pueden indicar un síndrome de intestino irritable. El estreñimiento también puede confundirse con un trastorno miccional (6). ¡Ponte en contacto con tu médico para un diagnóstico exhaustivo!
Causas de las heces duras
¿Por qué tengo las heces tan duras? Un estilo de vida sano es la base del buen funcionamiento del aparato digestivo. Sin embargo, tu salud intestinal también depende del buen funcionamiento de nervios y músculos, entre otras cosas. Si estas estructuras están alteradas, la motilidad intestinal se ve afectada y la digestión funciona mal. Los siguientes aspectos pueden ser motivos de heces duras y estreñimiento (1):
Estilo de vida
Las deposiciones duras y el estreñimiento suelen estar asociados a un estilo de vida desfavorable. Una dieta baja en fibra, una escasa ingesta de líquidos, la falta de ejercicio y la supresión de los movimientos intestinales pueden ser los motivos. Los cambios bruscos en tu estilo de vida o en tus circunstancias también pueden ser desencadenantes. Por ejemplo, puede que sepas que tu digestión se vuelve un poco loca cuando viajas.
Causas intestinales
Los cambios estructurales en tu intestino pueden ser responsables de las heces duras y el estreñimiento. Entre ellas se incluyen, por ejemplo, cambios en la pared intestinal relacionados con inflamaciones, tumores, obstrucciones intestinales (bloqueos), fisuras anales y hemorroides. Pueden ser tanto desencadenantes como consecuencias del estreñimiento.
Enfermedades específicas
Ciertas células nerviosas controlan la contracción de los músculos intestinales y, por tanto, el movimiento del quimo en el intestino. Si este control no funciona de forma óptima, pueden producirse problemas digestivos como heces duras. Las enfermedades neuronales que se asocian al estreñimiento son la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Crohn, la diabetes mellitus y la esclerosis múltiple.
Cambios hormonales
Los cambios hormonales naturales durante el embarazo y en la segunda mitad del ciclo menstrual pueden ser la causa de cambios en el tiempo de tránsito intestinal y en la consistencia de las heces.
Medicación
Los efectos secundarios de medicamentos como opiáceos, antidepresivos, neurolépticos, inhibidores de la monoaminooxidasa, antiepilépticos y diuréticos pueden causar heces duras y estreñimiento. Habla con tu médico sobre los síntomas que experimentas para encontrar una solución adecuada.
¿Qué ayuda contra las heces duras?
Averigua cómo puedes prevenir las heces duras y qué opciones de tratamiento existen para que tus heces vuelvan a ser blandas.
Factores del estilo de vida para las heces duras
Un estilo de vida sano, que incluya una dieta equilibrada, ejercicio suficiente y control del estrés, puede ayudar a prevenir las heces duras y el estreñimiento. A menudo, incluso pequeños cambios en la vida cotidiana pueden ayudar a que tus intestinos estén más contentos
Nutrición para las heces duras: fibra
La fibra es la primera opción para eliminar las heces duras. Una dieta rica en fibra contiene muchos alimentos vegetales, como verduras, fruta, productos integrales y legumbres. Se ha demostrado que algunas frutas ricas en fibra, como las ciruelas, el kiwi y el mango, tienen un efecto calmante sobre el estreñimiento. Intenta comer dos raciones (aprox. 300 g) de fruta al día y observa el efecto (1).
La fibra aumenta la cantidad de heces y acelera el tiempo de tránsito en el intestino. Las bacterias intestinales convierten la fibra en ácidos grasos de cadena corta, como butirato, propionato y acetato. Éstos aceleran el tránsito intestinal. La fibra también liga el agua, lo que mejora la consistencia y cantidad de las heces. Si te resulta difícil comer más fibra en forma de alimentos integrales, también puedes utilizar suplementos de fibra. Por ejemplo, prueba el psilio, la inulina de achicoria o el salvado de trigo (1).
Consejo: Aumenta tu consumo de fibra lentamente para no sobrecargar tu sistema digestivo. Asegúrate también de beber suficiente
Probióticos y prebióticos para las heces duras
El microbioma intestinal de las personas que sufren estreñimiento crónico difiere significativamente en su composición del de las personas sanas. Aquí es donde entran en juego los prebióticos y los probióticos. Los probióticos son microorganismos vivos que mejoran la diversidad de tu microbioma intestinal y, por tanto, también pueden influir positivamente en la frecuencia y consistencia de las heces.
Los prebióticos, una forma especial de fibra, son alimento para tus bacterias intestinales. También pueden ser útiles para las heces duras.
Existen muchas cepas diferentes de probióticos que tienen distintos efectos potenciales. No todos los probióticos y prebióticos son eficaces y la situación de los estudios no es del todo coherente. Prueba si tomarlos alivia tus síntomas. Si no observas ningún efecto positivo al cabo de cuatro a seis semanas, deja de tomar los suplementos (1).
Consejo: Los alimentos fermentados como el chucrut o el kimchi y el yogur o kéfir contienen probióticos naturales y, por tanto, pueden mejorar tu salud intestinal.
Bebe suficiente agua: especialmente importante para las heces duras
Intenta beber entre 1,5 y 2 litros de agua al día. Opta sobre todo por el agua y las infusiones sin azúcar (1).
Consejo: Si te aburre el sabor del agua del grifo o mineral, añade al agua rodajas de limón o pepino o jengibre.
¡A tu intestino le encanta el ejercicio! Así que intenta integrar todo el ejercicio posible en tu rutina diaria y mantente activo durante al menos 30 minutos al día. También hay muchos ejercicios de fortalecimiento del tronco y de yoga que pueden tener un efecto positivo en tus deposiciones
.
El ejercicio excesivo no está asociado a ningún efecto terapéutico sobre el estreñimiento (1).
No niegues a tus intestinos las visitas al baño
Evita suprimir regularmente las ganas de defecar. La actividad intestinal es mayor por la mañana y después de comer. Aprovecha para crear una rutina y reservar tiempo para ir al baño sin estrés (6).
Gestión del estrés contra las heces duras
El estrés tiene un impacto negativo en nuestro sistema digestivo. Así que asegúrate de relajarte con regularidad. Puedes utilizar varios métodos, como el yoga suave, la meditación o los ejercicios de respiración. Tómate también tu tiempo al comer y mastica bien cada bocado para favorecer el tránsito intestinal y evitar las heces duras (3).
Remedios caseros para las heces duras
El chocolate, el pan blanco y los plátanos suelen considerarse alimentos que pueden provocar estreñimiento y heces duras. Los alimentos muy procesadoscon mucha grasa y azúcar tampoco son buenos para tu digestión. Los alimentos que tienen un efecto suavizante de las heces son los frutos secos (sobre todo las ciruelas secas), los alimentos ricos en fibra como las semillas de lino y la avena, ciertos tipos de fruta y verdura como las manzanas, el kiwi y las alcachofas, los alimentos fermentados como el chucrut, el vinagre de sidra de manzana, el yogur natural y el kéfir, así como el café. Los zumos de verduras como el zumo de tomate, el zumo de chucrut y el zumo de remolacha o el zumo de manzana naturalmente turbio también pueden tener un efecto laxante suave (4,5,10)
.
Atención: ¡bebe siempre un vaso extra de agua cuando comas frutos secos o semillas de lino muy hinchadas, semillas de chía o cáscaras de psilio para evitar el efecto contrario!
El aceite de ricino en ayunas también se menciona a menudo como remedio para el estreñimiento. Ten cuidado al utilizarlo, ya que puede tener efectos secundarios indeseables e interacciones (5).
Opciones de tratamiento para las heces duras
¿Sigues una dieta rica en fibra, haces ejercicio con regularidad, has eliminado los factores de estrés y sigues teniendo heces duras? Se ha demostrado que los siguientes métodos de tratamiento adicionales alivian el tránsito intestinal:
Masajes abdominales
Los masajes abdominales pueden ayudar con las heces duras y el estreñimiento, favoreciendo la función intestinal y aumentando el bienestar. Realiza el masaje como se muestra en la imagen siguiente: Túmbate relajadamente sobre la espalda. Empieza por la parte inferior derecha del ombligo y masajea lentamente con los dedos de la mano plana durante unos dos o tres minutos, aplicando una suave presión con movimientos circulares. Trabaja en el sentido de las agujas del reloj, de punto a punto (1,3).
Realizar un masaje abdominal (9)
Medicación para las heces duras y el estreñimiento:
Los laxantes son sustancias o medicamentos que pueden estimular tus movimientos intestinales y facilitar la defecación. Actúan aumentando la retención de agua en el intestino, favoreciendo la defecación o ablandando las heces.
Si los cambios en el estilo de vida y el aumento de la ingesta de fibra no te resultan eficaces, puedes considerar los laxantes. Es importante utilizar estos productos de forma responsable, ya que su uso excesivo puede provocar adicción y otros efectos secundarios no deseados. Habla con un profesional sanitario para encontrar una opción adecuada para ti e infórmate sobre otros posibles medicamentos (1).
Intervenciones mecánicas para las heces duras
Si las heces duras ya se han convertido en retención fecal, es aconsejable la ayuda médica. La obstrucción se elimina manualmente con un dedo o mediante un lavado con agua o enema. Se trata de hacer pasar líquido por el recto hasta el colon para movilizar las heces endurecidas y vaciar el intestino (2).
Procedimiento complementario
Los tratamientos complementarios que a veces tienen efecto sobre el estreñimiento incluyen la acupuntura y la autoacupresión perianal. Las fórmulas seleccionadas de la medicina tradicional china también pueden proporcionar alivio. Presta mucha atención a la calidad y el origen garantizados (1).
La defecación difícil en niños y ancianos
La edad puede influir en la funcionalidad del intestino. Descubre aquí qué características especiales hay que tener en cuenta.
Las deposiciones duras en los niños pueden ser una verdadera carga
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Las deposiciones duras en los niños
El miedo a ir al baño es otra causa frecuente de heces duras y estreñimiento en los niños. Esto se debe, por ejemplo, a una defecación dolorosa, que hace que el niño retenga la defecación. Esto puede hacer que las heces se espesen en la pelvis pequeña, provocando dolor y aumentando la ansiedad. Más raramente, los defectos congénitos o las enfermedades del intestino también pueden provocar estreñimiento.
Para el tratamiento, una dieta rica en fibra con suficientes líquidos es la primera opción contra las heces duras, incluso en los niños. También es importante un entrenamiento suave para ir al baño, que enseñe a defecar con regularidad y sin prisas. Deben evitarse los supositorios o enemas, ya que pueden tener un efecto traumatizante. Para los bebés se suele utilizar lactosa con efecto laxante. Para los niños mayores, existen ablandadores de heces sin sabor especialmente desarrollados para niños (8).
Estreñimiento en personas mayores
El estreñimiento es frecuente en pacientes geriátricos, sobre todo si están encamados. Las dietas ricas en fibra suelen provocar problemas en las personas mayores debido a su estado dental o protésico. La fibra soluble en particular, como las semillas de lino, las cáscaras de psilio o las gachas de avena, se recomiendan para las heces duras por su efecto hinchante y son fáciles de masticar. Los batidos de frutas y verduras también pueden ser una fuente útil de líquidos y nutrientes (1).
Consecuencias sanitarias de las heces duras
Si las heces duras y el estreñimiento persisten durante mucho tiempo, pueden producirse enfermedades como la enfermedad diverticular (daño inflamatorio de la pared del colon) e incluso obstrucción intestinal. Empujar con fuerza durante la defecación también aumenta el riesgo de hemorroides, fisuras anales o incontinencia fecal (2).
Una señal de alarma importante es si notas sangre en las heces. Acude inmediatamente al médico.
Referenzen
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Kaiser, S. (2022). 20 Hausmittel gegen Verstopfung: Soforthilfe. bio-apo.de. https://www.bio-apo.de/ratgeber/verdauung/hausmittel-gegen-verstopfung/#20_Hausmittel_gegen_Verstopfung [abgerufen am 24.01.2024]
Kraft, K. (2009). Phytotherapie bei Obstipation. Zeitschrift Für Phytotherapie, 30(04), 184–186. doi:10.1055/s-0029-1239338
Storr, M., & Waggershauser, C. H. (2019). Diagnostik und Therapie der chronischen Obstipation. Gastro-News, 6(5), 30–38. https://doi.org/10.1007/s15036-019-0486-7
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Weier, M. (2021). Darm-Massage. Praxis am Goetheplatz. https://praxis-goetheplatz.de/massage/ [abgerufen am 24.01.2024]
Müller-Lissner, Stefan Aa; Kaatz, Volkera; Brandt, Wolfgangb; Keller, Juttac; Layer, Peterc. The perceived effect of various foods and beverages on stool consistency. European Journal of Gastroenterology & Hepatology 17(1):p 109-112, January 2005.
Carina Gurtner BSc, BA
Nutricionista
Como nutricionista y científica de los medios de comunicación, Carina utiliza su experiencia para comunicar temas de salud complejos de forma comprensible. Su objetivo es inspirar a otros para que lleven un estilo de vida consciente, sano y sostenible.
Este artículo sólo tiene fines informativos y no debe entenderse como información o instrucciones médicas. Las recetas sirven de inspiración y no pretenden ser una medida terapéutica. Si tienes algún problema de salud, te recomendamos que te pongas en contacto inmediatamente con un médico u otro experto.
