Las bifidobacterias: Cómo mejoran nuestra salud y digestión

Las bifidobacterias son una parte importante de nuestro microbioma intestinal y contribuyen a la salud de nuestro organismo de muchas maneras. Están con nosotros desde el nacimiento y realizan muchas tareas importantes. En este artículo, descubrirás cómo las bifidobacterias tienen un efecto positivo en nuestro organismo y cuáles son las consecuencias si el microbioma intestinal se desequilibra.

El género Bifidobacteria pertenece al filo Actinobacteria y comprende un gran número de bacterias grampositivas, no móviles, no formadoras de esporas y con forma de bastoncillos. Son estrictamente anaerobias, es decir, sólo pueden crecer y sobrevivir en un entorno sin oxígeno. Encuentran ese entorno en nuestro intestino grueso, por ejemplo, donde se sienten especialmente a gusto. Otras zonas colonizadas son la cavidad oral, la vagina y la leche materna (1,2).

Las bifidobacterias nos acompañan durante toda la vida: son una de las primeras bacterias que colonizan el cuerpo de los recién nacidos y se convierten en parte integrante del microbioma intestinal a lo largo de nuestra vida. Desempeñan un papel central en el desarrollo de la salud de los niños y sientan las bases de un microbioma intestinal sano, que tiene un efecto positivo a largo plazo sobre la salud en la edad adulta (1,3). Si quieres saber más sobre el desarrollo del microbioma intestinal en la infancia, lee el artículo de nuestro blog sobre Construir la flora intestinal en los niños

¿Cuáles son las bifidobacterias que favorecen nuestra salud?

A fecha de 2020, existen unas 82 especies de bifidobacterias, de las cuales sólo un pequeño número se encuentran en los seres humanos (4). Los tipos de bifidobacterias más conocidos y sus efectos potencialmente positivos en el organismo humano son los siguientes (5):

B. infantis Puede aliviar los síntomas del intestino irritable y apoyar el tratamiento de la enterocolitis necrotizante en los bebés prematuros.

B. animalis subsp. lactis

Puede aliviar el estreñimiento, reducir la incidencia de infecciones del tracto urinario en niños, apoyar el tratamiento de la enterocolitis necrotizante en bebés prematuros, reducir la placa dental, disminuir los niveles de colesterol total y el riesgo de enfermedades del tracto respiratorio superior.

B. bifidum

Puede reducir los niveles de colesterol total en el plasma sanguíneo, apoyar el tratamiento de la enterocolitis necrotizante en bebés prematuros y ayudar con la diarrea aguda en niños.

B. longum

Puede prevenir o apoyar el tratamiento de la enterocolitis necrotizante en bebés prematuros, aliviar los síntomas del intestino irritable y tener un efecto positivo en las enfermedades gastrointestinales.

B. breve

Puede contribuir a la prevención y el tratamiento de la enterocolitis necrotizante en niños prematuros y reducir los niveles de colesterol total en adultos.

Cómo ayudan las bifidobacterias a la salud

Las bifidobacterias son bacterias probióticas: Si están presentes en cantidades suficientes en el microbioma intestinal, se ha demostrado que tienen efectos positivos en la salud humana. Algunos de estos posibles efectos se describen en la siguiente tabla. Sin embargo, ten en cuenta que para la mayoría de estos efectos se necesitan más estudios, especialmente en humanos, para confirmar claramente los resultados.

Defensa frente a patógenos Las bifidobacterias pueden combatir diversos microorganismos nocivos. La cepa B. longum es capaz de eliminar E. coli, la salmonela y la listeria. Esto ocurre gracias a la producción de bacteriocinas, sustancias especiales producidas por las bifidobacterias. Estas bacteriocinas matan a los microorganismos patógenos y, por tanto, ayudan a reducir el riesgo de infección (6). Defensa contra los virus Las bifidobacterias no sólo pueden actuar contra los microorganismos hostiles, sino también contra los virus. B. adolescentis y B. longum son bifidobacterias con efecto antivírico (6). Posible efecto anticancerígeno En estudios con animales, las bifidobacterias fueron capaces de prevenir la aparición de cáncer de intestino y de hígado. Los estudios de laboratorio proporcionan pruebas de que este efecto también podría producirse en células cancerosas humanas (6). Efecto antiinflamatorio Las bifidobacterias muestran efectos terapéuticos en enfermedades inflamatorias intestinales como el síndrome del intestino irritable o la enterocolitis necrótica en bebés prematuros. También tienen un efecto antiinflamatorio en la cavidad oral y, por tanto, previenen las infecciones en la cavidad oral (6,7). Alivio de la intolerancia a la lactosa Algunas bifidobacterias son capaces de aliviar los síntomas gastrointestinales de la intolerancia a la lactosa (diarrea, flatulencia, dolor abdominal, etc.) al favorecer la descomposición de la lactosa en el intestino (6). Alivio de la intolerancia a la lactosa. Apoyo a una flora vaginal sana Las bifidobacterias, junto con los lactobacilos, son bacterias beneficiosas para la salud de la vagina. Al producir ácido láctico y peróxido de hidrógeno, garantizan un valor de pH bajo en la vagina, lo que dificulta la multiplicación de las bacterias nocivas (8). Ayuda a la salud mental Las bifidobacterias pertenecen a los llamados psicobióticos, lo que significa que pueden influir en la resistencia al estrés y en la salud mental. Los estudios han demostrado que la ingesta de determinadas bifidobacterias puede aliviar los síntomas depresivos y, en general, aumentar el bienestar mental (6,9). Protección del sistema cardiovascular En diversos estudios, se ha demostrado que tomar bifidobacterias como suplemento dietético reduce el riesgo de cardiopatías, diabetes, hipertensión arterial y obesidad. Esto se debe principalmente a su influencia en el metabolismo de las grasas (1,6). Promueve la absorción de nutrientes Las bifidobacterias pueden garantizar que se absorban más vitaminas e iones de calcio. Como resultado, el organismo dispone de más nutrientes (6). Influencia en la salud ósea Estudios realizados en animales sugieren que la B. longum puede influir positivamente en la densidad ósea y la osteoporosis, mientras que se cree que la B. adolescentis tiene el potencial de favorecer la curación de las fracturas óseas (6). Regulación del sistema inmunitario Las bifidobacterias pueden tener un efecto de apoyo tanto preventivo como en reacciones inmunitarias agudas. Por un lado, desempeñan un papel importante en el desarrollo del sistema inmunitario en la infancia; por otro, también pueden influir en el sistema inmunitario de los adultos, favoreciendo la producción de anticuerpos y estimulando determinadas células inmunitarias (6).Las bifidobacterias pueden tener un efecto de apoyo tanto preventivo como en reacciones inmunitarias agudas.

¿Qué papel desempeñan las bifidobacterias en la salud de la mujer?

Lactobacilos dominan el microbioma vaginal. Son capaces de mantener bajo el valor del pH de la mucosa y formar así una barrera saludable contra los agentes patógenos. Lo consiguen, entre otras cosas, produciendo ácido láctico. Como las bifidobacterias también son capaces de producir ácido láctico, contribuyen a la salud de la mujer a través del mismo mecanismo (8).

Las bifidobacterias suelen constituir el 5-10% de las bacterias de la flora vaginal. Sin embargo, en la vagina se encuentran diferentes bifidobacterias que en el intestino. Aunque los tipos de bifidobacterias del intestino están bien documentados, aún es necesario investigar para identificar los tipos exactos de bacterias de la flora vaginal (8).

Bifidobacterias en diferentes etapas de la vida

Las bifidobacterias se encuentran entre los primeros microorganismos que colonizan el intestino humano y están presentes en él durante toda la vida. En los recién nacidos, constituyen hasta el 90% de la flora intestinal y contribuyen al desarrollo sano del sistema inmunitario y a la salud general. En la edad adulta, sólo entre el 2 y el 14% del microbioma intestinal está formado por bifidobacterias. A partir de los 70 años, esta proporción se reduce aún más (6,10).

¿Cómo actúan las bifidobacterias?

¿Cómo entran las bifidobacterias en el organismo?

Durante un parto vaginal, el recién nacido entra en contacto con la flora vaginal de la madre, por lo que se absorben las bacterias. Como el microbioma vaginal está formado principalmente por cepas bacterianas probióticas, como los lactobacilos y las bifidobacterias, éstas son también los primeros cultivos bacterianos que colonizan el intestino del bebé y forman el microbioma intestinal (11).

La lactancia materna y la lactancia materna son las primeras vías de entrada de las bifidobacterias.

La lactancia materna es otra forma de ingerir bifidobacterias: Esto se debe a que la leche materna también contiene bifidobacterias, que así llegan al organismo del bebé (3,11). Como adultos, podemos influir en el número de bifidobacterias de nuestro organismo de varias formas (10-13):

Con la edad, disminuye la cantidad de bifidobacterias en el intestino. Un estilo de vida saludable puede ayudar a promover el crecimiento de estas bacterias beneficiosas en el intestino.

¿Qué alimentos contienen bifidobacterias?

Las bifidobacterias se encuentran de forma natural en los productos lácteos. Al fermentar la leche en yogur, kéfir y queso, pueden multiplicarse y enriquecer naturalmente estos alimentos (14). Las bifidobacterias también se encuentran en otros productos vegetales fermentados, como el chucrut o el kimchi (5).

¿Qué alimentos favorecen el crecimiento de las bifidobacterias?

Los alimentos prebióticos constituyen la base nutricional de las bifidobacterias de nuestro intestino. Para que se multipliquen lo suficiente y desarrollen su efecto positivo, deben integrarse en la vida cotidiana los siguientes alimentos (15):

• Verduras: Ajo, salsifí negro, alcachofas, cebollas, espárragos, puerro, etc.
• Frutas: plátanos, tomates, manzanas, ciruelas, cítricos, etc.
• Frutas:
• Frutas
• Frutas Arándanos: Los arándanos en particular son especialmente ricos en prebióticos.
• Legumbres: lentejas, garbanzos y alubias
• Miel
• Miel
• Miel.
• Miel y algas
• Miel de abeja.

Puedes encontrar más información sobre pre y probióticos aquí: Prebióticos y probióticos para la salud

Consejos prácticos: Cómo puedes mantener las bifidobacterias en tu organismo

• Come alimentos probióticos varias veces a la semana. Esto incluye yogur, kéfir, chucrut, kimchi, kombucha, etc.
• Consume alimentos probióticos varias veces a la semana.
• Haz alimentos fermentados. Por ejemplo, prueba nuestras recetas de yogur, kéfir y kimchi.
• Presta atención a un estilo de vida saludable:El consumo de alcohol, el tabaquismo, la falta de ejercicio y de sueño tienen un efecto negativo sobre las bacterias beneficiosas del intestino.
• Toma antibióticos sólo en caso de urgencia:Los antibióticos no son necesarios para todas las enfermedades. Tómalos sólo en consulta con un médico si son necesarios. Esto se debe a que los antibióticos no sólo matan a los patógenos, sino también a las bacterias beneficiosas.
• Sólo toma antibióticos en caso de emergencia.
• Consume alimentos o suplementos prebióticos. Estos garantizan que las bifidobacterias puedan colonizar más en el intestino. Nuestro prebiótico myBioma Balance también es adecuado para esto. Puedes integrarlo en tu rutina matutina diaria, condimentar un batido con él o utilizarlo para nuestra deliciosa Nicecream receta.
  

Ingesta de bifidobacterias a través de complementos alimenticios

Los complementos alimenticios probióticos son una forma práctica de ingerir bifidobacterias. Por definición, los probióticos son preparados que contienen cultivos vivos en cantidades suficientes para proporcionar beneficios para la salud del huésped (16). Asegúrate de comprar un producto de alta calidad de un fabricante reputado.

Los probióticos deben tomarse siempre en combinación con alimentos prebióticos o complementos alimenticios prebióticos. Esto se debe a que los prebióticos son la fuente óptima de alimento para las cepas bacterianas probióticas. Sólo cuando se dispone de la fuente alimentaria adecuada, las cepas bacterianas pueden colonizar nuestro organismo y desarrollar sus efectos positivos.

¿Cuándo debo tomar bifidobacterias?

Tomar bifidobacterias puede tener un efecto positivo en la intolerancia a la lactosa y el síndrome del intestino irritable, por ejemplo (6). También puede ser útil tomar probióticos como las bifidobacterias y los lactobacilos después de una infección gastrointestinal para reconstruir el microbioma intestinal.

El test del microbioma myBioma puede decirte si la proporción de bifidobacterias en tu microbioma intestinal está equilibrada.

¿Qué ocurre si hay muy pocas bifidobacterias en mi microbioma intestinal?

La falta de bifidobacterias puede alterar el equilibrio del microbioma intestinal. Esto permite que proliferen bacterias nocivas y microorganismos patógenos. Este desequilibrio puede perjudicar varios procesos fisiológicos y provocar diversas dolencias. Entre ellas se incluyen, por ejemplo (13):

• Barrera intestinal permeable: Una mucosa intestinal debilitada puede permitir que las bacterias patógenas entren en el cuerpo desde el intestino y causen enfermedades.
• Bacterias patógenas.
• Síndrome del intestino irritable Deterioro de la salud psicológica y mental: Nuestro microbioma intestinal se comunica con el cerebro a través del eje intestino-cerebro. La falta de cepas bacterianas probióticas se asocia a trastornos como el autismo o la depresión.
• Deterioro de la salud mental.
• Sistema inmunitario debilitado:Muchas de las bacterias intestinales importantes apoyan a las células inmunitarias en su trabajo. Si se pierde este apoyo, los virus y agentes patógenos pueden propagarse con más facilidad y causar enfermedades.
• Sistema inmunitario debilitado: Muchas bacterias intestinales importantes ayudan a las células inmunitarias en su trabajo.

Resumen

Las bifidobacterias son pequeños héroes que necesitamos absolutamente en nuestro microbioma intestinal. Un estilo de vida sano que incluya una dieta equilibrada y rica en fibra puede favorecer el crecimiento de las bifidobacterias en el intestino. Si es necesario, el uso de probióticos y prebióticos también puede proporcionar un apoyo adicional útil.

Referenzen

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Barbara Bartulovic MSc.

Nutricionista

Como nutricionista, le fascina la compleja relación entre la salud intestinal y su influencia en el bienestar físico, los distintos ciclos vitales y la prevención de enfermedades. Con su trabajo, quiere inspirar a los lectores para que adapten conscientemente su dieta y contribuyan así a un estilo de vida más sano.

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