¿Cómo afecta el microbioma al cáncer?
El cáncer es una de las principales causas de mortalidad, responsable de casi una de cada seis muertes en todo el mundo (1). Entre las diversas opciones de tratamiento, la quimioterapia y la inmunoterapia se utilizan para tratar el cáncer impidiendo que las células cancerosas se dividan o reforzando el sistema inmunitario para eliminar las células cancerosas (2). A pesar de los avances, los resultados del tratamiento de la mayoría de los cánceres siguen siendo insatisfactorios.
El microbioma intestinal, es decir, el conjunto de microorganismos que viven en el intestino, está cobrando cada vez más protagonismo en la investigación sobre el cáncer. Se considera un factor importante asociado tanto al desarrollo tumoral como a la eficacia de las terapias contra el cáncer (3). Comprender cómo afectan los microorganismos al cáncer podría abrir nuevas posibilidades de prevención, tratamiento y control del cáncer (8,9).¿Cómo afecta el microbioma intestinal a nuestra salud?
El cuerpo humano es un ecosistema complejo habitado e influido por una plétora de microorganismos, como bacterias, levaduras, hongos y virus, que juntos forman el microbioma. Por término medio, un cuerpo humano sano consta de unos 30 billones de células y está habitado por unos 39 billones de células bacterianas (4). El microbioma influye en diversos procesos metabólicos, incluida la producción de hormonas, vitaminas esenciales y otros compuestos bioactivos que el ser humano no puede adquirir de ninguna otra forma (5). El sistema inmunitario y Sistema nervioso el microbioma influye directamente (6).
El microbioma y su relación con el cáncer
Los cambios en el microbioma pueden contribuir al desarrollo de diversas enfermedades. En el contexto del cáncer, se ha demostrado que algunas bacterias específicas intervienen en el proceso de desarrollo tumoral. Algunas de estas bacterias activan reacciones inflamatorias y alteran las capas mucosas que protegen al organismo de invasores externos. Esto crea un entorno que favorece el crecimiento tumoral. En otros casos, las bacterias también favorecen la supervivencia del cáncer haciendo que las células se vuelvan resistentes a los fármacos anticancerígenos (7).
Pero las bacterias intestinales no son las únicas responsables de los tumores.
Pero las bacterias intestinales también pueden ayudar a combatir los tumores (12). En 2013, un estudio del Instituto Nacional del Cáncer de Bethesda (Maryland) demostró que algunos tratamientos contra el cáncer dependen de que el microbioma intestinal active el sistema inmunitario. Se descubrió que el fármaco quimioterapéutico ciclofosfamida daña la capa mucosa que recubre el intestino, permitiendo que algunas bacterias intestinales migren a los ganglios linfáticos y al bazo, donde activan células inmunitarias específicas. En ratones criados sin microbios en el intestino o tratados con antibióticos, el fármaco perdió en gran medida su efecto anticancerígeno (13, 14).
El microbioma intestinal tiene potencial para influir en la eficacia de la terapia contra el cáncer
En otro estudio, se analizaron muestras de heces de varios pacientes con cáncer tratados con quimioterapia o con una combinación de quimioterapia e inmunoterapia. Se descubrió que el microbioma intestinal de los pacientes con cáncer que respondieron bien a la terapia tenía una mayor diversidad microbiana (10). La diversidad describe la variedad del microbioma y también muestra si las distintas especies bacterianas están distribuidas uniformemente en el intestino o si dominan algunas especies bacterianas. Cuantas más especies bacterianas diferentes estén distribuidas uniformemente en el intestino, mayor será la diversidad y más resistente será el microbioma (11).
La relación entre las bacterias y el microbioma es muy compleja.
La relación entre los microorganismos que viven en el intestino y los seres humanos es compleja. Cada individuo ha heredado una huella específica del microbioma desde su nacimiento. El-envejecimiento, la dieta y el estilo de vida desarrollan y modifican constantemente el microbioma. Si adoptamos un enfoque preventivo de nuestra salud microbiana e influimos positivamente en el microbioma con la dieta y el estilo de vida adecuados, estaremos dando un paso importante hacia una vida sana.
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Referenzen
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- Emens LA, Middleton G. The interplay of immunotherapy and chemotherapy: harnessing potential synergies. Cancer Immunol Res. 2015;3:436–43.
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- Vétizou M, Pitt JM, Daillère R, Lepage P, Waldschmitt N, Flament C, et al. Anticancer immunotherapy by CTLA-4 blockade relies on the gut microbiota. Science. 2015 Nov 27;350(6264):1079–84.
- Heshiki Y, Vazquez-Uribe R, Li J, Ni Y, Quainoo S, Imamovic L, Li J, Sørensen M, Chow BKC, Weiss GJ, Xu A, Sommer MOA, Panagiotou G (2020) Predictable modulation of cancer treatment outcomes by the gut microbiota. Microbiome 8(1):28. doi: 10.1186/s40168-020-00811-2.
- Lozupone CA, et al. Diversity, stability and resilience of the human gut microbiota. Nature 489, 220 (2012).
- https://www.nature.com/news/gut-microbes-can-shape-responses-to-cancer-immunotherapy-1.22938
- https://science.sciencemag.org/content/342/6161/971
- https://science.sciencemag.org/content/342/6161/967
