Cómo tu microbioma intestinal refuerza tu sistema inmunitario

¿Sabías que puedes apoyar tu sistema inmunitario con tu intestino?

Mantener un sistema inmunitario que funcione de forma óptima es actualmente muy importante para muchas personas. Todo el mundo habla siempre de fortalecer el sistema inmunitario, pero ¿qué es en realidad el sistema inmunitario?

¿Qué es el sistema inmunitario?

El sistema inmunitario es un sistema de defensa que abarca muchas estructuras y procesos biológicos dentro de un organismo y que lo protege de las enfermedades. Para funcionar correctamente, un sistema inmunitario tiene que reconocer una gran variedad de patógenos y distinguirlos del tejido sano del propio organismo. Si aun así se produce una infección, el sistema inmunitario no solo refuerza su defensa, sino que además ayuda al cuerpo a recuperarse dejando un recuerdo duradero del patógeno.

Con el tiempo, este recuerdo constante y la identificación de patógenos ofrecen una mayor protección y dan lugar a menos infecciones (1). A veces, sin embargo, falla: un patógeno logra entrar y nos enferma.

“The states of health or disease are the expressions of the success or failure experienced by the organism in its efforts to respond adaptively to environmental challenges.” – Rene Dubos, 1965

¿Qué tiene que ver el intestino con el sistema inmunitario?

Cuando la mayoría de las personas piensan en el sistema inmunitario, lo primero que se les viene a la mente suelen ser los ganglios linfáticos inflamados. Sin embargo, la atención se ha dirigido ya hacia nuestro sistema gastrointestinal, del que hoy sabemos que desempeña un papel importante en la inmunidad. Aunque nuestro tracto gastrointestinal se encuentra en lo profundo del cuerpo, es un posible punto de entrada para los patógenos (2). Nuestro colon alberga la mayor colección de microorganismos que viven en nosotros y sobre nosotros, también conocida como microbioma intestinal. Se sabe que la mayoría de nuestras bacterias nos ayudan a digerir los alimentos. Pero también desempeñan un papel importante para nuestro sistema inmunitario (2).

Las bacterias intestinales: un ejército protector frente a los patógenos

Nuestras bacterias intestinales pueden interactuar con posibles patógenos y crear una barrera mediante un proceso llamado resistencia a la colonización (3, 4, 5, 6). De este modo se impide que las bacterias dañinas se asienten en el intestino. Esta fina barrera mantiene a las bacterias seguras en su entorno preferido, el intestino, y evita que exploren otras zonas, como por ejemplo nuestro torrente sanguíneo. Si la mucosa intestinal está dañada, nuestras bacterias pueden escapar y acabar en lugares a los que no pertenecen, por ejemplo en otros órganos. Al acumularse en estas zonas, las toxinas y los productos metabólicos que excretan pueden provocar reacciones inflamatorias que dañan el tejido. Este es uno de los muchos motivos por los que una mucosa intestinal sana es tan importante.

Algunas de nuestras bacterias residentes son capaces de producir ácidos grasos de cadena corta (AGCC), como el butirato, el propionato y el acetato (7). Está demostrado que estas sustancias ayudan a las células intestinales a construir una defensa inmunitaria contra los patógenos invasores y a prevenir la inflamación en el intestino (8). También pueden reforzar la inmunidad sistémica, es decir, la de todo el cuerpo, durante una respuesta inmunitaria, al mejorar la función de barrera del intestino y reclutar células inmunitarias para combatir los patógenos invasores (9). En conjunto, se considera que los AGCC son muy beneficiosos para nuestro sistema inmunitario gracias a su capacidad para reducir la inflamación y mejorar nuestra inmunidad.

¿Cómo afecta un intestino desequilibrado a la inmunidad?

Un desequilibrio de las bacterias intestinales puede tener como consecuencia una inmunidad deficiente. Esto se debe a que no todas las bacterias intestinales son capaces de producir los valiosos AGCC ya mencionados, que ayudan al cuerpo a defenderse de los patógenos. Para funcionar bien, nuestro microbioma intestinal necesita equilibrio y armonía.

¿Cómo fortalezco mi sistema inmunitario?

Podemos ayudar a nuestras bacterias a producir butirato, propionato y acetato consumiendo una selección de prebióticos adecuados (7), es decir, alimentos que favorecen el crecimiento de las bacterias intestinales beneficiosas. Si, por ejemplo, alimentamos el microbioma intestinal con una serie de prebióticos como fibra y almidón resistente , apoyamos a las bacterias beneficiosas en la producción de sustancias útiles que, a su vez, mejoran nuestra inmunidad.

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