El jengibre no sólo es popular en la cocina, donde su sabor picante realza una gran variedad de platos. Este tubérculo picante también es cada vez más popular en medicina. El jengibre se utiliza a menudo para tratar, sobre todo, el enfriamiento, debido a su efecto estimulante sobre el sistema inmunitario.
El jengibre es rico en aceites esenciales y sustancias picantes y además aporta vitaminas y minerales como vitamina C, magnesio, potasio, calcio y hierro.
¿Es el jengibre saludable para el intestino y nuestra flora intestinal?
El jengibre puede estimular el crecimiento de bacterias intestinales sanas y tener un efecto positivo en los movimientos intestinales. Los aceites esenciales y las sustancias picantes que contiene pueden inhibir las bacterias y virus intestinales desfavorables y tiene un efecto antiinflamatorio y antioxidante. El jengibre también puede ayudar con molestias digestivas como diarrea, estreñimiento, calambres en el tracto gastrointestinal, sensación de plenitud o náuseas. Sin embargo, debes tener cuidado si tienes el estómago hipersensible, ya que en estos casos el jengibre puede tener el efecto contrario y favorecer la diarrea o los calambres. (1)
Cómo afecta el jengibre a nuestra flora intestinal - explicado científicamente
Microbiólogos de la Universidad de Louisville, en Kentucky, investigaron los mecanismos exactos que explican cómo afecta el jengibre a la salud y al microbioma.
En estudios anteriores, los investigadores ya habían descubierto que las nanopartículas similares a los exosomas derivadas de plantas como el brócoli y el jengibre pueden ayudar a prevenir el daño hepático inducido por el alcohol y la colitis (= inflamación intestinal) inducida artificialmente en modelos de ratón.
Esbozo del mecanismo descrito de cómo los micro-ARN influyen en nuestras bacterias intestinales. (2)
La exocitosis permite la eliminación de subproductos
Exocitosis ("exo" = fuera) se refiere al proceso de liberación de sustancias del espacio intracelular (= dentro de la célula) al espacio extracelular (= fuera de la célula). Para ello se pinzan vesículas llenas de sustancias de desecho, los llamados exosomas. El exosoma impide el encuentro directo entre el material de desecho y el citoplasma, ya que los subproductos que ya no son necesarios pueden seguir interactuando con los orgánulos celulares de forma perjudicial. En cuanto el exosoma se encuentra con la membrana celular, se fusiona con ella y vacía el contenido en el espacio intercelular.
Los microARN del jengibre estimulan el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosasCuando los científicos secuenciaron recientemente las nanopartículas similares a exosomas derivadas del jengibre (=esclarecimiento de la secuencia de ciertos componentes básicos), descubrieron que contenían muchos microARNs. Los microARNs son una forma específica de ARN monocatenario en la célula que intervienen en la formación de un producto génico codificado por un gen, principalmente proteínas.
Este hallazgo llevó a los investigadores a preguntarse si el ARN vegetal comestible podría ser captado por las bacterias intestinales y estimular la expresión de sus genes. La expresión es la forma en que se expresa y manifiesta la información genética. Ya se ha demostrado que los micro-ARN fecales humanos hacen esto en ratones
Para llegar al fondo de todo esto, se alimentó a los ratones con
nanopartículas purificadas similares a exosomas de jengibre. A continuación se analizó la composición del microbioma intestinal. Resultó especialmente interesante el aumento significativo de Lactobacillaceae -una familia de bacterias beneficiosas utilizadas habitualmente como probióticos- en los ratones tratados, en comparación con los alimentados con un medio neutro. Los cultivos en tubos de ensayo también mostraron que las nanopartículas fomentaban el crecimiento del Lactobacillus rhamnosus y de varias otras especies de Lactobacillus.
1: Utilizando colitis inducida en un modelo de ratón, los investigadores estudiaron los efectos de las nanopartículas exosómicas derivadas del jengibre sobre la flora intestinal. El equipo descubrió que éstas son captadas preferentemente por las bacterias intestinales Lactobacillus y aumentan su frecuencia.
2: Las partículas contienen microARN que estimulan una serie de genes bacterianos.
3: En particular, activan una vía de señalización que conduce a la expresión de interleucina-22 en la mucosa colónica. Las interleucinas son mensajeros endógenos de las células del sistema inmunitario.
4: Se cree que esto favorece la reparación de los tejidos y la inmunidad antimicrobiana y, en última instancia, mejora los síntomas de la colitis en ratones.(2)
Así de eficaz es el jengibre contra las úlceras y los daños en la mucosa intestinal
Para averiguar si el mecanismo mencionado podría tener un efecto positivo sobre la salud, se indujo en ratones colitis, que provoca úlceras y lesiones en la mucosa intestinal, con determinadas sustancias químicas. Tras consumir las nanopartículas de jengibre, los ratones mostraron una mejora de sus síntomas de colitis en comparación con el grupo de control, al que se administraron partículas mixtas.
Otros experimentos indicaron que las nanopartículas de jengibre activan una serie de genes bacterianos cuyas vías de señalización promueven la reparación de tejidos en la mucosa intestinal. Ésta podría ser la razón principal del alivio de los síntomas.
Las nanopartículas vegetales influyen en la salud y la composición de la flora intestinal
Según los investigadores, los resultados son la prueba de que las nanopartículas vegetales pueden influir en la composición y la salud de nuestro microbioma, lo que a su vez alberga "un nuevo enfoque para futuros estudios".
En la comunidad científica, los resultados ilustran "un mecanismo sorprendente de estas interacciones entre la dieta, los microbios y el huésped". Muchos estudios establecen correlaciones entre las intervenciones dietéticas y los cambios en el microbioma, pero muy pocos investigan los mecanismos moleculares implicados. Por tanto, según el consejo de los expertos, debería haber muchos más estudios como éste en general.
¡La comida casera sabe mejor!
Recetas de sopa caliente de zanahoria y jengibre
Especialmente en la temporada de frío, es importante cuidarte bien a ti, a tu cuerpo y a tu microbioma, para defenderte de los resfriados y mantener sistema inmunitario, así como a tus habitantes intestinales resistentes. Así que, ¿qué te parece una deliciosa sopa de zanahoria y jengibre, que además contiene mucha fibra?
Ingredientes
Para 4 raciones necesitas:
- 1 cucharada de aceite de coco, o de otro aceite
- 1 cebolla picada.
- 1 cebolla picada
- 2 dientes de ajo
- 2 dientes de ajo picados
- 30 g de jengibre
- 30 g de jengibre picado .
- 5 (500 g) zanahorias grandes, picadas
- 500 ml de sopa de verduras .
- 1 cucharada de zumo de lima
- 1 cucharadita de sal
- 1 cucharadita de sal
- Pimienta para sazonar
- Pimienta para sazonar
Preparación
Calienta el aceite en una cacerola grande. Sofríe la cebolla, los dientes de ajo y la jengibre durante 5 minutos. Añade las zanahorias y saltéalo todo durante 3 minutos. A continuación, vierte la sopa de verduras y deja cocer a fuego lento durante 15 minutos con la tapa puesta. Tritura todo hasta obtener una sopa con una batidora o licuadora. Sazona la sopa con zumo de lima, sal y pimienta. Si quieres, puedes refinar la sopa con un poco de nata de anacardos/leche de coco. Si la quieres un poco menos picante, la cantidad de jengibre es, por supuesto, variable.
