El plástico es omnipresente y es difícil imaginar nuestra vida sin él. Sin embargo, cada vez reconocemos más los diversos peligros que plantean los plásticos: El plástico no sólo es un grave problema para el medio ambiente y para muchos animales, sino que también tiene efectos nocivos para nuestra salud. Las partículas de plástico más diminutas pueden detectarse incluso en nuestras heces - ¿significa esto que parte del plástico ya está flotando en nuestras venas? ¿Qué consecuencias tiene esto para nuestro organismo? Aquí te mostramos todos estos efectos de los microplásticos en 10 pasos.
1. qué es el microplástico
El plástico viene en todos los tamaños, formas y materiales. El plástico que es peligroso para nosotros viene en las partículas más pequeñas, los llamados microplásticos y nanoplásticos. Los microplásticos tienen un tamaño inferior a 5 mm, los nanoplásticos son incluso menos de 0,0001 mm e invisibles a simple vista. Hay dos formas de crear microplásticos y nanoplásticos: Por un lado, se fabrican industrialmente pequeñas perlas de plástico para después fundirlas en piezas más grandes o utilizarlas como partículas diminutas en cosméticos. Por otro lado, gran parte de nuestros residuos plásticos acaban en los océanos y se descomponen en partículas diminutas durante décadas. (1)
Durante 450 años, una botella de plástico libera diminutas partículas de plástico en el mar
2 ¿Adónde va a parar el microplástico?
Ahora pueden ocurrir dos cosas con los microplásticos y nanoplásticos resultantes. Durante la producción de plástico, algunas de las partículas más pequeñas pueden disolverse en el aire. Como resultado, los microplásticos pueden dispersarse con el aire e inhalarse, lo que se cree que daña los pulmones. (2)
El mayor problema, sin embargo, se encuentra en los océanos. Allí, las partículas de plástico son ingeridas por las criaturas marinas más pequeñas con su alimento. Esto comienza con el plancton y continúa. A través de la cadena alimentaria natural, en la que el plancton es ingerido por cangrejos y peces más pequeños, y éstos por peces más grandes, los microplásticos y nanoplásticos se abren camino hasta llegar a los animales grandes. Una vez allí, el plástico vuelve a nosotros, directamente a la mesa del comedor. (1)
3. ¿Cómo llega el plástico a nuestros platos?
Al comer marisco, no sólo nos arriesgamos a comer pescado delicioso, sino también microplásticos y nanoplásticos. Hay pescados y mariscos más y menos contaminados con plástico. Por ejemplo, los peces de mar parecen ingerir más plástico que los de aguas continentales. Esto se debe probablemente a que los océanos están más contaminados con plástico que la mayoría de los lagos y estanques. Pero también hay diferencias entre los océanos: Los estudios han demostrado que los peces de la costa noruega están significativamente menos contaminados con plástico que los de grandes extensiones de la costa china y del Mediterráneo. La pesca continental en Europa también parece tener niveles mucho más bajos de partículas de plástico en sus aguas que en Canadá, por ejemplo. (3)
Los peces oceánicos ingieren partículas de plástico con su comida
.4. ¿Acaban los microplásticos en el organismo?
Desgraciadamente, tenemos que responder afirmativamente a esta aterradora pregunta. En cualquier caso, las partículas de plástico llegan a nuestro tracto digestivo, porque al comer alimentos contaminados (véase el punto 8) ingerimos el plástico. Aún no se ha demostrado con certeza si los nanoplásticos también entran en el torrente sanguíneo de los seres humanos, pero es probable. Los estudios en animales han demostrado que las partículas definitivamente penetran más en el cuerpo y penetran en diversos órganos. (4, 5, 6)
5. ¿Qué hace el plástico en el intestino?
Un nuevo estudio ya ha demostrado que se encuentran partículas de plástico en las heces humanas. Aunque se trataba de un estudio pequeño con pocos participantes, éstos procedían de distintos países de Europa, Rusia y Japón. Se detectaron partículas de plástico en las heces de todos (!) los participantes. Esto significa que el contacto con el plástico en el intestino no es infrecuente. Sin embargo, para determinar los efectos de los microplásticos y nanoplásticos en el intestino, tenemos que basarnos en gran medida en estudios con animales. Se ha demostrado en el pez cebra que las partículas de plástico causan daños considerables en el intestino. Las nanopartículas en particular (del orden de 0,0001 mm), pero también las micropartículas, causaron problemas importantes. Se dañó la estructura de la mucosa intestinal, se destruyeron células intestinales y se desencadenó estrés oxidativo, que también puede afectar a los genes. (4, 5)
Al usar vajillas y botellas de plástico, contaminamos nuestro cuerpo con partículas de plástico.
6. ¿El plástico se absorbe en la sangre?
Ahora se plantea la cuestión de si las partículas de plástico se absorben desde el intestino y entran en todo el organismo con la sangre. También en este caso se dispone principalmente de datos procedentes de estudios con animales, pero podrían darse condiciones similares en los seres humanos. Se ha demostrado en ratones que los microplásticos se absorben en el intestino y desde allí llegan al hígado y los riñones. Las partículas de plástico se depositan allí y pueden contribuir a dañar las células e influir significativamente en el metabolismo. Con una barrera intestinal débil, como es el caso de Síndrome del intestino permeable y la enfermedad inflamatoria intestinal crónica, se absorben más partículas. También se supone que los microplásticos y nanoplásticos están implicados en el desarrollo de obesidad, infertilidad, mutaciones genéticas y cáncer en humanos. Sin embargo, no debemos alarmarnos ahora, porque aunque los componentes plásticos contribuyan a estas enfermedades, son sólo uno de los muchos factores. Es importante mantener un estilo de vida sano y utilizar el plástico con prudencia. (1, 3, 6)
7. ¿Cómo puedo reducir el plástico?
El primer paso es pensar dónde puedes reducir mejor el plástico en tu vida cotidiana. Esto no sólo es bueno para tu salud, sino también para el medio ambiente. ¿Realmente necesitas una bolsa de plástico o puedes prescindir de ella cuando haces la compra? ¿Utilizas habitualmente vajilla de plástico y botellas de plástico durante la pausa para comer? Así es precisamente como ingieres partículas de plástico adicionales con tu comida. Una inversión sensata sería una botella de vidrio reutilizable y cubiertos de verdad para el trabajo.
El marisco se ve especialmente afectado por las partículas de plástico
8. ¡Presta atención al origen del marisco!
El pescado es extremadamente sano y aporta nutrientes valiosos como los ácidos grasos omega-3. Sin embargo, asegúrate de prestar atención al origen y almacenamiento del pescado (envasado en papel o plástico) - como se explica en el punto 4, la carga de plástico varía de una región a otra. El pescado procedente de aguas interiores y continentales es especialmente seguro, pero también es probable que el pescado del Mar del Norte y del Atlántico Norte esté menos contaminado. Los cangrejos, en cambio, deben consumirse con menos frecuencia, ya que se alimentan principalmente de plancton y, por tanto, están sujetos a niveles de contaminación más elevados.(3)
.9. Nada de productos precocinados
Los alimentos precocinados son poco saludables no sólo por sus aditivos, como potenciadores del sabor, emulgentes y colorantes, sino también porque se almacenan en plástico o aluminio durante más tiempo y, por tanto, podrían transferir microingredientes a los alimentos. Por tanto, procura evitar los platos precocinados y comer frescos en su lugar.
10. Compra alimentos frescos.
10. ¡Compra la fruta y verdura adecuada!
Las frutas y verduras suelen venderse en envases de plástico en los supermercados. El contacto prolongado puede hacer que pequeñas partículas de plástico se depongan en la fruta y tú también puedas comerlas. ¡Por eso debes lavar siempre la fruta y verdura envasada antes de comerla! Trata de evitar comprar fruta y verdura envasada; en lugar de eso, visita un mercado agrícola local. De este modo, obtendrás verduras regionales y maduras según la estación, lo que no sólo es bueno para tu cuerpo y el medio ambiente, sino que también sabe mejor.
Las frutas y verduras se envasan mejor en papel o tela: así se evita que se depositen sobre ellas partículas de plástico.
Referenzen
- Sharma S, Chatterjee S. Microplastic pollution, a threat to marine ecosystem and human health: a short review. Environ Sci Pollut Res Int. 2017;24(27):21530-21547.
- Prata JC. Airborne microplastics: Consequences to human health?. Environ Pollut. 2018;234:115-126.
- Revel M, Châtel A, Mouneyarc C. Micro(nano)plastics: A threat to human health?. Sciencedirect. 2018; 1:17-23.
- Schwabl P, Liebmann B, Köppel S, Reiberger T, et al. Assessment of Microplasstic Concentrations in Human Stool – Final results of a Prospective Study. 2018.
- Lei L, Wu S, Lu S, et al. Microplastic particles cause intestinal damage and other adverse effects in zebrafish Danio rerio and nematode Caenorhabditis elegans. Sci Total Environ. 2018;619-620:1-8.
- Deng Y, Zhang Y, Lemos B, Ren H. Tissue accumulation of microplastics in mice and biomarker responses suggest widespread health risks of exposure. Sci Rep. 2017;7:46687.
