Nuestro cuerpo es una asombrosa maravilla de la naturaleza, y sus funciones son el resultado de una impresionante interacción de la genética, el medio ambiente y el estilo de vida. En los últimos años, la epigenética ha atraído cada vez más atención, ya que nos proporciona una visión única de los cambios en la actividad de los genes que se producen independientemente de la secuencia del ADN. Un aspecto especialmente apasionante de esta investigación se refiere al importante papel del microbioma intestinal en los cambios epigenéticos y los efectos a largo plazo sobre nuestra salud.
El mundo de la epigenética: breve introducción
El mundo de la epigenética consiste en explorar los cambios en la actividad de los genes que no están causados por cambios en la secuencia del ADN. En este contexto, examinaremos más de cerca la importancia de la metilación del ADN. Este proceso desempeña un papel crucial a la hora de determinar qué genes se activan o desactivan sin cambiar la propia secuencia genética del ADN (1).
La microbiota intestinal y la epigenética.
El microbioma intestinal: un ecosistema complejo
El microbioma intestinal forma una colonia de innumerables microorganismos que colonizan nuestro tubo digestivo. Esta comunidad está formada por bacterias, virus, hongos y otros microbios. La importancia del microbioma intestinal se extiende a aspectos fundamentales como la digestión, la función inmunitaria, la absorción de nutrientes y la protección frente a agentes patógenos. Pruebas recientes sugieren que el microbioma intestinal es capaz de influir en los cambios epigenéticos. En lo que queda de este artículo, examinaremos más detenidamente algunos de los mecanismos por los que son posibles tales cambios y debatiremos los posibles efectos a largo plazo sobre la salud:
Los cambios epigenéticos en el microbioma intestinal pueden afectar a la salud.
1. Metilación del ADN:
La metilación es un proceso químico en el que se unen grupos metilo a importantes moléculas biológicas e influye en la actividad de los genes, la reparación del ADN y la conversión hormonal, entre otras cosas. En genética, la metilación puede influir en la activación o desactivación de los genes, lo que a su vez permite cambios epigenéticos en la herencia.
El microbioma intestinal desempeña un papel esencial en la influencia sobre la metilación del ADN. Los microorganismos del intestino producen enzimas que sirven para unir grupos metilo a posiciones específicas del ADN. Esto puede alterar la actividad de los genes, lo que a su vez tiene una repercusión significativa en nuestra salud.
El microbioma intestinal es una fuente importante de metilación del ADN.
Un ejemplo impresionante es el desarrollo de las abejas melíferas. Las obreras y las reinas de las abejas no sólo difieren en su aspecto, por ejemplo en su tamaño, sino también en su función. Sin embargo, curiosamente, reinas y obreras son genéticamente idénticas. La respuesta a esta identidad genética está en la nutrición. Más concretamente, en la "jalea real", una secreción que se administra a algunas larvas. La futura abeja reina es alimentada con jalea real durante un largo periodo de tiempo. La jalea real cambia los patrones de metilación del ADN, lo que activa o desactiva genes diferentes en la abeja reina en comparación con las abejas obreras. (2)
Los alimentos que ingerimos pueden inducir cambios epigenéticos
2. Influencia sobre la ingesta de alimentos:
Nos quedamos directamente con la ingesta de alimentos. El microbioma intestinal influye en qué nutrientes se absorben y cómo se procesan en el organismo. Aquí también pueden desencadenarse cambios epigenéticos relacionados con el metabolismo y la utilización de nutrientes. Por ejemplo, un microbioma intestinal desequilibrado puede provocar modificaciones epigenéticas que alteren el metabolismo y aumenten el riesgo de trastornos metabólicos como la diabetes y la obesidad. (3)
3. Inflamación y respuesta inmunitaria:
En este contexto, también hay que mencionar que un microbioma desequilibrado puede desencadenar inflamación en el intestino. La inflamación puede provocar cambios epigenéticos en las células del intestino y más allá. Cuando las marcas epigenéticas se descontrolan, pueden afectar a la actividad de los genes asociados a la inflamación y a diversos problemas de salud. (4)
4. Consecuencias para la salud a largo plazo debidas a la transmisión de los cambios:
Los cambios epigenéticos en las células intestinales también pueden afectar a otros tejidos y órganos del cuerpo. Como resultado, los genes de otras células y órganos pueden regularse de forma diferente, lo que a su vez afecta a la salud y función de estos tejidos. Esto puede aumentar el riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes, las cardiopatías, la obesidad e incluso el cáncer.
El statu quo
Investigaciones recientes demuestran que el microbioma intestinal está asociado a diversas enfermedades. Científicos del Centro Alemán de Investigación Oncológica (DKFZ) y de la Universidad Hebrea de Jerusalén han demostrado en un estudio con ratones que las bacterias intestinales influyen en la actividad génica de las células de la mucosa intestinal y, por tanto, pueden influir significativamente en el desarrollo de un intestino sano. Descubrieron que la inflamación intestinal aguda inducida artificialmente en los ratones provocaba un aumento significativo de la actividad de los genes que promueven la inflamación y están asociados con el cáncer. (5)
¿Cómo podemos evitarlo? Los hallazgos sobre el papel del microbioma intestinal en los cambios epigenéticos ponen de relieve la importancia de un estilo de vida saludable. Una dieta equilibrada y el mantenimiento de un microbioma sano desempeñan aquí un papel central.
Un ejemplo son los llamados genes supresores de tumores, que sirven para suprimir el crecimiento tumoral y que no queremos desactivar bajo ningún concepto. Por tanto, es muy importante que el mecanismo de metilación en el organismo funcione de forma equilibrada. (6)
La mayoría de las enfermedades crónicas y relacionadas con la edad están asociadas a la hipometilación, es decir, a la falta de metilación. Pero, ¿de dónde procede? Una causa puede ser una alteración del ciclo del metilo. Por ejemplo, este trastorno puede desencadenarse por una ingesta insuficiente de alimentos que contengan grupos metilo o por restricciones relacionadas con la edad en la producción de enzimas que unen grupos metilo al ADN.
Una dieta rica en grupos metilo desempeña, por tanto, un papel importante en los procesos de metilación del ADN. Examinemos más de cerca la conexión entre el intestino, el microbioma y la epigenética. Las bacterias intestinales, como las bifidobacterias, producen ácido fólico, pero las bacterias intestinales "malas", que también llevamos en un intestino sano, también nos producen vitamina B12. Necesitamos ambas vitaminas para el ciclo del metilo y, en última instancia, para la metilación del ADN. Ésta es una de las conexiones importantes entre la nutrición, las bacterias intestinales y el epigenoma.
Esta es una de las conexiones importantes entre la nutrición, las bacterias intestinales y el epigenoma. Esto nos lleva a una conclusión clara: la curación del intestino es esencial para reducir la inflamación silenciosa, desintoxicar eficazmente el organismo, absorber suficientes nutrientes, permitir que el sistema inmunitario haga su trabajo y, por último, generar suficiente energía para que todos estos procesos funcionen sin problemas.
Beatrice Tuttlies es la fundadora de Ocupado y Sano.
Me llamo Beatrice Tuttlies y tengo 29 años. Aunque soy originaria de Berlín, he encontrado mi hogar en la hermosa Múnich. Soy profesora de Yin Yoga, coach de epigenética y asesora nutricional.
Como fundadora de "Ocupado Sano", persigo mi pasión de ayudar a las personas a encontrar el equilibrio holístico y optimizar su salud. Mi enfoque se centra en reducir el estrés a nivel mental, físico y químico, con la epigenética siempre en primer plano. Creo firmemente que todo el mundo tiene potencial para optimizar su salud y bienestar. Para ello, he creado tres programas coordinados que pueden integrarse en cualquier rutina diaria.
Referenzen
- Sugimoto, K., Momose, H., Ito, T., Orita, H., Sato, K., Sakamoto, K., Brock, M. V. Genome-Wide Analysis of DNA Methylation in Gastrointestinal Cancer. J. Vis. Exp. (163), e61355, doi:10.3791/61355 (2020).
- Chittka A, Chittka L. Epigenetics of royalty. PLoS Biol. 2010 Nov 2;8(11):e1000532. doi: 10.1371/journal.pbio.1000532. PMID: 21072243; PMCID: PMC2970563.
- Garcia-Mantrana I, Selma-Royo M, Alcantara C, Collado MC. Shifts on Gut Microbiota Associated to Mediterranean Diet Adherence and Specific Dietary Intakes on General Adult Population. Front Microbiol. 2018 May 7;9:890. doi: 10.3389/fmicb.2018.00890. PMID: 29867803; PMCID: PMC5949328.
- Manthey CF, Reher D, Huber S. Was ist gesichert in der Therapie chronisch-entzündlicher Darmerkrankungen [What is confirmed in the treatment of chronic inflammatory bowel diseases]. Internist (Berl). 2021 Dec;62(12):1269-1279. German. doi: 10.1007/s00108-021-01207-6. Epub 2021 Nov 2. PMID: 34727190; PMCID: PMC8561375.
- Ansari, I., Raddatz, G., Gutekunst, J. et al. The microbiota programs DNA methylation to control intestinal homeostasis and inflammation. Nat Microbiol 5, 610–619 (2020).
- Kashani B, Hasani Bidgoli M, Motahari SA, Sedaghat N, Modarressi MH. You are what you eat: Sequence analysis reveals how plant microRNAs may regulate the human genome. Comput Biol Med. 2019 Mar;106:106-113. doi: 10.1016/j.compbiomed.2019.01.020. Epub 2019 Jan 23. PMID: 30708219.
